生命の樹は、どんなものであれ純粋な意図から出来上がったものへどう至るのか、そして戻る道もあわせて描いた地図です。十のセフィロトはその下降の段階であり、三つの柱はそのなかで互いを支え合う三つの力 — 与えること、制限すること、そしてそのあいだの均衡です。
生命の樹をゼロから — セフィラとは何か、そして何のためのものか
カバラは、書かれたかたちでは十二世紀から現れ、十六世紀にサフェドで全面的に花開いたユダヤ神秘主義の伝統です。生命の樹はその最もよく知られた図で、二十二本の線で結ばれた十の円です。飾りのための象徴ではありません。どんなものであれ、純粋な意図から出来上がったものへとどうやって至るのかを描いた図式です。
セフィラ（複数形はセフィロト）は、その十の段階のひとつです。この語はヘブライ語の「数える」とも「輝く」ともつながっています。光が流れ通っていく器の列を思い浮かべてください。器ごとに光を少しずつ濃くし、かたちを与えていき、はじめの純粋な意図が最後には具体的なものになります。ですから上にはケテル — 冠、かたちのない純粋な意志 — があり、下にはマルクト、すなわち王国、つまり物質と身体とお金があります。
三つの柱は、この樹全体でいちばん実用的なところです。右の柱は慈悲 — 与えること、広がること、寛さです。左は峻厳 — 境界、かたち、いいえと言える力です。そして中央の柱は、その二つのあいだの均衡です。大切なのは、両端のどちらの柱も善でも悪でもないということです。境界のない慈悲は甘やかし、最後には害になります。慈悲のない峻厳は凍りつかせ、壊します。カバラの倫理はすべて、この二つの力が互いを支え合わなければならないという点の上に立っています。
セフィロトのあいだの二十二の小径は、ヘブライ文字の二十二字に対応し、西洋のヘルメス的伝統ではタロットの大アルカナ二十二枚にも対応します。この結びつきはもともとユダヤのものではありません。十九世紀と二十世紀に、黄金の夜明け団の周辺の魔術師たちが付け加えたものです。これをお伝えするのは、それがしばしばカバラの一部として語られるのに、実はそうではないからです。
そして、ここではっきり言っておかなければならないことがあります。生年月日にセフィラを割り当てるのは私たちの決めごとであって、カバラではありません。カバラでは、生まれによってセフィラを割り当てることはまったくありません。それは創造がどのように働くかについての体系であって、占いではないからです。私たちは、読み始める手がかりができるように、ライフパスナンバーを通して橋を架けました。これはその体系への扉として受け取ってください。あなた自身についての断定として受け取らないでください。
この樹全体からひとつだけ持ち帰るとしたら、これにしてください。どのセフィラにも美徳と悪徳があり、それは同じ力の両面です。ケセドは寛さであると同時に暴食です。ゲブラーは勇気であると同時に残酷さです。どちらかを選ぶような別々の二つのものではなく、どれくらいの量かによって変わるひとつのものです。ジーン・キーズが影とギフトについて言っているのも、まったく同じことです。ただ言葉が違うだけです。
十のセフィロト
これは伝統から受け継いだもので、出典として引くことができます — 名前、順序、柱、そして惑星・美徳・悪徳の古典的な割り当てです。
כתר · ケテル — 冠
ケテルは、まだ何ひとつ分かれていない点です。言い表すことができません。どんな言い表しもすでに分割だからです。実際には、人が何かを望んでいるとわかっていながら、それが何かはまだわからない、あの瞬間です — あろうとする純粋な意志です。
חכמה · コクマー — 知恵
コクマーは稲妻です — まるごと一度に訪れ、まだ言葉を持たない着想です。男性的な、与える原理です。何かがそれを受け止めてかたちを与えるまでは、それだけでは何も建てられない純粋な創造の火花です。
בינה · ビナー — 理解
ビナーは器です。コクマーからの稲妻を受け取り、それに境界と名前と構造を与えます — ビナーがなければ着想は消えてしまいます。女性的な、受け取る原理であり、同時に最初の峻厳でもあります。どんなかたちも制限でもあるからです。
חסד · ケセド — 慈悲
ケセドは開かれた手です — やさしさ、気前のよさ、育とうとする意欲です。樹のなかでいちばん心地よいセフィラであり、まさにそれゆえに危険です。境界のない慈悲は甘やかし、最後には助けようとした当の相手を損ないます。
גבורה · ゲブラー — 力
ゲブラーは引かれた手です — 制限し、裁き、邪魔になるものを取り除く力です。痛むので人はこれを恐れますが、これがなければケセドは流れ出して何もないものになってしまいます。健やかなゲブラーは残酷さではありません。境界を守り抜く力です。
תפארת · ティファレト — 美
ティファレトは、ほかのすべてが集まってくる中心です — 六つの他のセフィラと直接つながる唯一のセフィラです。調和と犠牲、そして意識する自己の場所です。ケセドが与え、ゲブラーが取るその場所で、ティファレトはいつ何をすべきかを知っています。
נצח · ネツァク — 勝利
ネツァクは感情と粘り強さの力です — 美へ、愛へ、そして説明できない何かへと人を駆り立てるものです。理性ではなく、引きです。これがなければ樹は正確で、そして死んだものになるでしょう。
הוד · ホド — 栄光
ホドは、ものに名前をつけ、分類し、説明する心です。ネツァクの釣り合いです。感情が引くところで、理性はなぜかと問います。健やかなホドは誠実な思考であり、病んだホドは、本当に望んでいるものを覆い隠すための説明です。
יסוד · イェソド — 基礎
イェソドは、何かが物質のなかに現れる直前の最後の停留所です — 夢とイメージと無意識の場所です。上から来るものはすべてここに集まり、ここから生へ入っていきます。ですから、世界で何かを変えたいなら、まずイェソドでそれを変えなければならないと言われるのです。
מלכות · マルクト — 王国
マルクトは足もとの大地です — 身体、お金、仕事、手でつかめるものです。カバラではこれは最も低く最も悪いセフィラではなく、何かを本当に成し遂げられる唯一の場所です。ですから誰にも個人のセフィラとしては割り当てません。そこには全員が立っているからです。
三つの柱
慈悲の柱
右の柱 — 広がること、与えること、赦すこと。開き、分け与える力です。それだけでは際限なく流れ出してしまうので、釣り合いをとるものが要ります。
峻厳の柱
左の柱 — 制限、かたち、裁き。境界を保ち、いいえと言う力です。それだけではすべてを引き締めて凍らせてしまうので、釣り合いをとるものが要ります。
中央の柱
中心 — 与えることと保つことのあいだの均衡です。上へ向かう道も下へ向かう道もここを通り、実際にはこの柱がいちばん難しいのです。よけて逃げる先がないからです。